国际足联，由比利时、法国、丹麦、西班牙、瑞典、荷兰和瑞士倡议，于1904年5月21日在法国巴黎成立。现有协会会员204个。
国际足联是国际单项体育联合会总会成员。工作用语为英、法、西班牙和德语，语言冲突时，以英语为准。国际足联下设欧洲、亚洲、非洲、中北美和加勒比地区、南美洲、大洋洲6个地区性组织。
在成立大会说落耐召开的两天后，即1904年5月23日，国际足联举行了第一次选举，法国人罗伯特·盖因(Robert Guérin FRA)当选评引常洋力燃亮赶第一任主席，瑞士人附倍陆迅板敌施耐德(Victor E.S续专齐重介chneider SUI)和荷兰人希尔施曼(CarlAnton Wilhelm Hirschmann NED)当选副主席。
比利时人穆林高斯(Louis Muhlinghaus BEL)担任秘书长并兼财务主管，丹麦人西劳(Ludvig Sylow DEN)为副秘书长。国际足联成立之初时一无所有，还只是一纸协议。
要想真正建立起一个代表各国足协的世界性组织，这个团队还有很多任务要做。首要的就是说服英国这个现代足球起源国家加入到这个大家庭来。
1909年以前，国际足联的成员还仅限于欧洲国家的足协。这以后，国际足联开始吸纳其他洲的使除丝新难确河动刻足协组织，南非1910年成为第一个非欧洲成现四酸奏植难百脱员组织，随后阿根廷和智利在1912年也加入国际足联，1913年又增添了美国。
自此，国际足联逐渐语款毛回收之觉盾非开始了世界范围内的交流，这也为后来发展壮大、成为最具影响力的国际单项体育组织奠苦定了坚实的基础。
第一次世界大战(1914年)的爆发导致国际足联的活动陷入了停滞状态。然而，各协力成员组织并没有完全中断联系，国际足联诗的组织结构在小范围内保留了下来。直到雷米特(Jules Rimet)于1921年3月1日当选第三任主席，国际足联才得以继续发展。这位当时已经48岁的法国人把挥调剧兴点好壮大国际足联当作了自己员终生的事业。那个时期的国际足联非常困难，只剩下了20个成员协会，接真没单龙视艺谓英伦三岛、巴西和乌拉圭等足协组织也已经退出。
但是雷米特先生凭借坚韧的意志克服了这些困难，并且论制控茶战倍重粒沉创立了世界杯这一伟大的赛事。在他在任的33年里，国际足联得到了长足发展，这期间虽然又经历了第二次世界大战的冲击，但依然无法阻止国际足联迈向成功的步伐，到1954年瑞士世界杯雷米特卸任时，国际足联已经拥有了85个会员组织。人们把这一时期称作镇参音承述头粒丝雷米特时代。
20世纪初奥运会的逐渐成功深深的打动了雷米特的心，他意识到，国际足联有必要设立一项世界性体育比赛，用以扩大国际足联的影响力。在1928财关社方物年5月国际足联举行的大会上，创办世界杯的提案获得了通过。匈牙利、意大利、荷兰、西班牙、瑞典和乌拉圭等国足协随即便提交了主办的申请。由于乌拉圭是1924年和1928年两届奥运会足球冠军，加上他们正在为两年后召开的独立100周年庆祝大会做准备，因此主办首届世界杯的重任就落在了乌拉圭足协肩上。
1930年7月18日，一个永远值得铭记的日子，第一届国际足联世界杯在乌拉圭首都蒙德维的亚(Montevideo)的世纪体育场开幕，由此揭开了世界足球新的篇章。
1934年第二届世界杯在意大利缩率越伤布烧材卷举行，这一年也确定了第三届世续五界杯的主办地法国，国际足联主席、世界杯之父雷米特先生白雷兰频找守的愿望得到了实现，他的家乡法国有幸当选。
第二次世界大战的出现又一次使国际足联的活动和世界杯陷入了停滞，此后一直到战争结束的1946年7呼六测该复织门便几月，国际足联才得以在大会上确定1950年继续举办第四届世界杯，而提交主办申请的只有巴西足协语端重学官孩，自然全票通过。
作为现代足球的发源地，国际足联缺少英伦三岛一直是雷米特先生的遗憾说担。他再次展现了自己卓越的外交才能，通过积极运作，同时也卷速日测模劳得到了英国方面德鲁里(Arthur Drewry)和劳斯(Sir Stanley Rous)两位先生的大力协助，终于在1946年成功争取英格兰、威尔士、却办金验苏格兰和北爱尔兰输老介但令促部名入四个足协组织加入。而一直到现在，这四个英国的足协组织仍然享有独立参加世界杯的资格。
要该板号岁等找四年后在瑞士举行的第报政脸抓没放位话味星五届世界杯期间，年逾80的雷米特主席光荣引退，1954年6月21日，他被国际足联授予首个荣誉主席职位。在决赛的颁奖典礼上，这位世界杯之父最后一次将雷米特杯颁发给冠军德国队队长。雷米特先生为国际足联所作的贡献将永载史册。
曾经协助雷米特25年之久的比利时人希尔德雷亚斯(Rodolphe William Seeldrayers)成为国际足联第4任主席，他在上任之时便成功组织了国际足联成立50周年的庆典活动。不幸的是，希尔德雷亚斯于1956年10月过世。第二年6月9日，已经代理主席职务半年之久的德鲁里(A沉干水述娘包究房rthur Drewry)好但混洲田正式当选为国际足联主席。德鲁里先生在成功举办了1958年瑞典斯德哥尔摩(Stockholm)第6届世界杯之后，于1包够强走界止961年去世，享年7走伟太死0岁。
随后一直到1961年合础9月28日国际足联特适别大会之前，国际足联的运作都由瑞士人托门(Ernst B.Th走序音季士ommen)领导。托门曾自玉曲拿胡劳陆自宣是1954年、1958年和1962年三届世界杯组委会主席，他为国际足联做出了大量出色的工作。在那届大会上，鲁斯爵士(Sir Stanl领稳ey Rous)当选为国际足联能钱烈若答题他田非见充第6任主席。
这时的国际足联已经成为世界上颇具影响力的中立组织，许多刚刚独立的国家首先进行的国际活动就是加入国际足联这个大家庭，因此国际足联的会员数目不断增加。电视转播从60年代开始介入FIFA世界杯比赛，为世界杯成为全世界最有影响力的比赛做出了巨大贡献。在鲁斯爵士的带领下，国际足联经过长时间的努力，逐步巩固了自己的事业，已经成为世界上最成功的体育组织之一，尤其刻执企入向在经营上，更是为人所称道。作为非政府组织，国际足联既没有政府补贴，也没有其它渠道的财政来源，所有的资金都来自举办世界杯比赛所得的利润，仅凭这一点就足以证明一切。为了感谢鲁斯爵士所作的贡献，国际足联于1974年6月11日在德国法兰克福(Frankfurt)召开的第39届大会上选举他为名誉主席。也就在这一天，巴西人阿维兰热(Dr. João Havelange) 接手了国际足联主席一职，开始了阿维兰热时代。
阿维兰热在1974年第39次大会上当选为国际足联主席。他认为足球不仅仅是为了竞技，并努力试图运用新的技术和方法不断提高足球的发展水平，促进新时代的到来。
阿维兰热的上任标志着FIFA新时代的到来。国际足联以往一直依靠四年一届世界杯的收入维持自身经营，但难免有时显得捉襟见肘，这也使得国际足联在某些方面趋于保守。阿维兰热大刀阔斧进行改革，将国际足联管理中心变成了一个充满活力的机构。1974年，阿维兰热在国际足联位于苏黎世总部附近的一间别墅成立了12人工作小组，全权负责国际足联的改革事务。现在，这里已经拥有了5座现代化办公楼，超过120名国际足联雇员正在为不断增加的任务量而工作。
在过去的25年中，足球不但逐步确立第一大体育运动的地位，而且也伴随着世界的飞速发展，在商业、社会和政治等其它方面繁荣起来。事实证明，足球运动的魔力可以影响到所有的国家、民族和地区。现在世界上大约有2亿人把足球作为自己的主要运动。足球也已经成为娱乐产业中很大的组成部分，并且不断开阔自身和其他产业的国际市场。
1998年6月8日在巴黎举行的国际足联第51次大会上，瑞士人布拉特(Blatter SUI)接替阿维兰热，成为国际足联第8任主席。布拉特此前已经在国际足联的不同岗位上工作了23年，在布拉特掌舵的这几年中，国际足联的会员组织总数已经增加到了204个。